Buenas prácticas con tu carcasa para fotografía submarina

En este artículo voy a explicar el mantenimiento, puesta a punto y, en general, buenos hábitos que has de tener con tu carcasa submarina. Si no la cuidas se deteriorará o empezará a funcionar mal, y si esto pasa recuerda la de miles de euros que van en su interior (más el precio de la misma, por supuesto).

He de decir que todo lo que he aprendido de este tema lo he sacado de este maravilloso libro de Carlos Virgili, amigo y fotógrafo submarino profesional con cientas de inmersiones de experiencia, y de mi experiencia propia (por supuesto).

IMPORTANTE: no te voy a usar como usar tu carcasa particular, ya que hay muchas marcas y cada una funciona de una forma concreta, pero sí voy a explicarte el mantenimiento general que has de hacerle.

Puesta a punto inicial de la carcasa subacuática

Lo primero de todo es la puesta la punto inicial, conforme te llega la carcasa submarina a casa.

Antes de hacerle la puesta a punto, te recomiendo que te leas el manual de instrucciones e identifiques todas las partes de la misma, así como accesorios extra que te den.

Generalmente te darán una bomba de vacío con un sensor de vacío. Esto nos va a servir para comprobar que la carcasa tiene el funcionamiento correcto en diferentes ocasiones. Por dios, no pierdas el pack de bomba de vacío + sensor de vacío, ya que es imprescindible para un uso correcto y sin sustos de la misma.

IMPORTANTE: sé que conforme tienes la carcasa te apetece usarla lo antes posible, ya que es el nuevo juguete, pero es super clave que hagas este proceso correctamente, aunque tardas uno o dos días en poder sumergirte varios metros con la misma. El resto de accesorios que te compras no tienen un riesgo tan grande, o sea que trátalo con la precaución que se merece.

Lubricado inicial

Entre otras cosas, te van a dar un lubricante. Pues bien, has de ponérselo a todos los O-Ring (también llamadas juntas tóricas). ¿Y cuáles son estas? Pues lo verás en el manual de instrucciones.

Una junta tórica es un anillo de silicona (generalmente, aunque hay de otros materiales). Es el elemento que has de mantener en mejor estado en todo momento, ya que su funcionamiento es mantener el sellado de la carcasa.

Cuando yo me compré la carcasa y probé el vacío, inicialmente solo me duraba unos 2-3 minutos y pensaba que venía defectuosa. En verdad esto pasaba porque no había hecho el lubricado inicial que comento en este apartado, o sea que presta atención.

Es decir, has de sacar todas las juntas tóricas y engrasarlas/lubricarlas. Puede haber más de las que piensas. En el caso de mi carcasa, la Seafrogs para la Sony A7 SIII, tuve que engrasar las siguientes:

• Las dos tóricas principales (las grandes de cuando abres la carcasa principal.
• La del puerto (donde se pone la lente).
• En la parte inferior de la carcasa hay una junta tórica que yo desconocía, pues esta también.
• Importante lubricar bien las tóricas tanto del sistema de vacío como de la tapa de sellado del agujero para este sistema.

Como ves, no son pocas.

Por cierto, esta es mi carcasa (la cual he usado en unas 8 inmersiones de submarinismo y unas 10-15 sesiones de snorkel), por si te interesa te dejo aquí la Review de mi carcasa Submarina, la Seafrogs para la Sony A7 SIII.

Prueba de vacío inicial

Puesto que estás probando la carcasa, y aunque en las instrucciones te dice 15 minutos, yo probaría a ponerle la bomba de vacío (y, por supuesto, hacer el vacío) y a dejarla un mínimo de 60 minutos con ella puesta. Yo la dejé unas 6 horas así la primera vez (la primera vez tras lubricar las tóricas en verdad, ya que antes sólo aguantaba 2-3 minutos). El caso es que te tiene que durar durante todas las horas el vacío de forma prácticamente ilimitada.

Recuerdo que luego, por la noche, repetí el proceso con la cámara dentro y la dejé hasta que me desperté.

Por supuesto el vacío te ha de durar al 100% de vacío.

El sistema de vacío funciona de la siguiente forma (en mi carcasa por lo menos):

• Pones el accesorio.
• Le das a un botón y se pone a parpadear en rojo (esto quiere decir que no hay vacío).
• Quitas el aire con la bomba progresivamente hasta que la luz parpadea en verde (y entonces le das 5-10 de sacadas de aire extra), la cual significa que has conseguido el vacío.
• Pones la tapa.
• Esperas el tiempo que te interese.

IMPORTANTE: esta prueba es imprescindible. Si aguanta el vacío un largo periodo de tiempo significa que no hay fugas, no entra aire y, por lo tanto, no podría entrar agua. No obstante, en el agua NO llevaremos el sistema de vacío (excepto que así lo especifique el fabricante en el manual de instrucciones).

Prueba de vacío bajo el agua

Ahora que ya sabes que no hay fugas por donde pueda pasar el aire, y para esta prueba, ya no necesitas usar la bomba de vacío. Simplemente retiras el sistema de vacío y cierras la carcasa con normalidad (con un tornillo que tiene una tórica que previamente ya has debido de engrasar).

Ahora deberías de meterla en agua (dulce) y sumergirla un pelín, comprobando que no entra agua en ningún momento durante una o dos horas. Si entrara agua verías burbujas saliendo e incluso pitaría el sistema de detección de humedad que lleva en el interior (aunque esto solo pasa si una microgota lo toca).

Para sumergirla, y puesto que la carcasa te flotará por el aire en su interior (y porque es de plástico), te recomiendo que o le pongas algo encima o bien le pongas algún contrapeso debajo con una cuerda o una goma.

No te he explicado donde sumergirla, pero vaya, puedes usar un cubo, una bañera, una pila de baño/cocina LIMPIA y PROFUNDA donde quepa bien la carcasa, etc… Importante que sea agua dulce, lógicamente.

Cuando saques la carcasa del agua es importante que la seques a la perfección. Intenta secar cada recoveco y que cuando la abras de nuevo no caigan gotas en las juntas tóricas lubricadas ni en el sensor de humedad.

Prueba de vacío de nuevo

Ahora vas a volver a hacerle la prueba de vacío, para comprobar que sigue funcionando con normalidad (ya no hace falta que estés tanto tiempo, con media horita basta). Si se mantiene al vacío otra vez quiere decir que todo ha ido bien.

Prueba de vacío con la cámara

Ya puedes poner la cámara en el interior y comprobar que, con esta dentro, mantiene el vacío. La dejas dentro una horita para estar seguro y listo.

Inmersión bajo el agua con la cámara

Ahora ya toca comprobar que no le entra agua con la cámara dentro. Esta vez lo vas a hacer diferente que cuando no estaba la cámara dentro, ya que en esta ocasión no te vas a ir y vas a dejar la carcasa sola dos horas.

Esta vez vas a sumergir la carcasa con la cámara dentro en agua dulce (igual que hacías antes) y te vas a quedar un par de minutos mirándola, para asegurarte de que todo funciona bien. La vas a sacar y vas a ojearla bien. Repites el proceso dos o tres veces. Si a esto le sumamos todas las comprobaciones previas, ya está a punto para que hagas la primera prueba como dios manda.

Haciendo snorkel o metiéndola en una piscina por primera vez

IMPORTANTE: antes de meterla en el agua quiero que le pongas el sistema de vacío a la carcasa durante media hora y funcione correctamente (con la cámara ya dentro, lógicamente). Si se mantiene el vacío, puedes quitarlo, ponerle la rosca para ese agujero y seguir).

Realmente es más fácil para la carcasa mantener el vacío a -30m que a nivel de superficie (por la presión que ejerce el agua a mayor profundidad, que le obliga a estar cerrada). No obstante, en la primera vez que la metamos en agua de verdad, recomiendo que sea en superficie o a pocos metros (haciendo snorkel como mucho hasta 2m de profundidad) para que puedas sacarla con rapidez en caso de que falle (por ser la primera vez). Aun así, si has hecho todas las pruebas que te he dicho antes, no va a fallar.

Te metes en una piscina con la cámara en la carcasa y te quedas ahí un rato, comprobando que todo funcione bien y, de paso, probando a grabar algunos planos en el agua por primera vez. En vez de una piscina, puede ser en la playa (si vas al atardecer te lo gozarás). Lo importante es que estés atento de que no entra agua.

AVISO: a veces te dará la sensación de que hay gotas en la pantalla, porque reflejan desde la pantalla de la carcasa hasta la pantalla de la cámara. Si cambias esas gotas, cambiarán las de la pantalla (porque son reflejos). Te lo digo para que lo compruebes y no te asustes.

Haciendo submarinismo por primera vez (la inmersión de verdad)

Vale, ya está. Ahora sí, ya has hecho todas las pruebas pertinentes. Ahora toca hacer submarinismo y bajar a la profundidad que te toque, siempre que no llegues al límite de la carcasa (en mi caso llegué a 32m de profundidad, siendo 40m el límite).

Aquí tienes que tener en cuenta que ya sabes usarla, que tiene que ir el asa enganchada a tu mano o tu equipo de buceo todo el rato y que tanto antes de sumergirla en la primera inmersión, como entre inmersiones como al acabar todas las inmersiones de la mañana, has de cumplir con todas las acciones de mantenimiento que te voy a dar en el siguiente apartado.

Mantenimiento y buenas prácticas de uso de una carcasa submarina

Es extremadamente clave que cumplas con las prácticas que te voy a dar aquí en todo momento. Esto no es un juego, es peligroso para el equipo, y puede ser una desgracia contundente, te lo digo de verdad. A un amigo en Koh Tao (Tailandia), le pasó que se le inundó la carcasa y la cámara y la reparación le costó unos 1000€, sin atreverse a meterla bajo el agua otra vez (luego te contaré el motivo).

IMPORTANTE: si el fabricante te dice que para su carcasa hay que hacer un mantenimiento diferente, hazle caso 100%, ya que podría variar entre marcas y modelos. Lo que yo te voy a decir es un mantenimiento general que, si no hay contradicciones con el manual de tu carcasa, es imprescindible que lo hagas.

Mantenimiento y desplazamientos

El mantenimiento es claro. Te dejo por aquí unos tips para que los tengas en cuenta en todo momento:

• Guárdala siempre en un lugar seco y con la menor iluminación posible.
• Que no le de la luz del sol directamente a ser posible (menos cuando la estés usando, obviamente). Es decir, si estás en la playa y vas a grabar, hasta que no grabes, mantenla tapada con una toalla.
• Intenta que en el transporte se lleve los menores golpes y vibraciones posibles. Yo voy a tener que viajar en moto con ella, o sea que tendré que ponerle un super acolchado para evitar esto.
• Evidentemente, si puedes transportarla en un lugar seco y oscuro, mejor.
• Cada 10-15 inmersiones o 2-3 meses de inactividad (lo que llegue antes), te recomiendo que saques las dos tóricas principales (las de las aperturas principales) y las lubriques correctamente. Si no haces esto verás que un día ya no te aguanta el vacío (y espero que este momento no sea bajo el agua, llevando consigo una desgracia contundente). Esto es lo que le pasó a mi amigo, la usé durante casi un año (unas 500 inmersiones) y nunca lubricó las juntas tóricas. Me sabe fatal porque él no conocía que tenía que hacerle mantenimiento a la carcasa y por eso se quedó sin cámara un mes.
• Cada 6 meses engrasa todas las tóricas (como en el mantenimiento inicial).
• Una vez al año cambia las 2 tóricas principales (el fabricante te dará de repuesto casi seguro, y si no cómpraselas)

Antes de una inmersión

En primer lugar, en todo momento has de cumplir con todo lo que he explicado sobre mantenimiento de la carcasa y normas de desplazamiento. Si lo has cumplido, puedes pasar a este paso.

IMPORTANTE: nunca te olvides de hacer este paso. Este paso y el mantenimiento es lo más importante.

Da igual que hagas submarinismo o que la cámara la metas en una piscina. SIEMPRE debes de hacer esto previamente.

Antes de una inmersión:

1. Has de meter la cámara en la carcasa (ya definitiva, con su tarjeta de memoria vacía, batería cargada, correctamente configurada y con la lente que quieras usar).
2. Una ve dentro le vas a poner el sistema de vacío, la metes en la mochila y te vas a la escuela de buceo.
3. Transcurridos 30-40 minutos, y si el vacío se ha mantenido activo, ya puedes quitarle el sistema de vacío y ponerle la rosca correspondiente.

Ya puedes usar la carcasa debidamente.

TRABAJANDO CON CLIENTES: hace unos meses me tocó trabajar con un cliente y les añadí en el presupuesto usar la cámara en el agua. Les avisé de que antes de grabar una toma, tenía que estar, por lo menos, 15-20 minutos sin poder grabar otras cosas, ya que las normas de uso seguras de la carcasa así lo exigían. Es imprescindible que se lo transmitas al cliente, ya que este paso no me lo salto ni de coña.

Durante la inmersión

Durante la inmersión, si has hecho el paso previo y un correcto mantenimiento, espero que no tengas ningún susto.

Simplemente has de estar atento que en ningún momento salen burbujitas, ni que el indicador de humedad pita/se enciende, ni ver agua dentro de la carcasa, ni nada.

En caso de que tengas una carcasa cuyo sistema de vacío se sumerge (te lo dirán en el manual), entonces este te avisaría si pasa algo (en las Seafrogs NO SE SUMERGE, se usa de la forma que te he dicho mil veces, para comprobar previamente a la inmrsión).

Si por casualidad entra agua, sube lo antes posible a superficie (intentando mantener las normas del buceo, los tres minutos a 5 m de profundidad) y reza porque la cámara esté viva por el camino.

Entre inmersiones seguidas

Lo normal es que si vas a hacer submarinismo hagáis 2 inmersiones por la mañana/tarde. A veces se tarda una hora o más entre punto de buceo y punto de buceo, o sea que hay acciones que has de hacer.

Lo primero de todo es no abrir la carcasa. De hecho, has de sumergirla (con la cámara dentro) en un barril de agua con agua dulce que haya colocado el capitán o el equipo del barco. Verás que hay varias cámaras o barreños con agua dulce para todos los que estéis usando cámaras bajo el agua.

Como ya has comprobado en el apartado de puesta a punto, si el vacío llegaba a durar una noche, quiere decir que las juntas funcionan perfectamente, o sea que no hay nada que temer. En este caso puedes dejar la cámara sumergida en el barreño de agua dulce tranquilamente hasta que llegues al siguiente punto de buceo (como mínimo 15 minutos, para que se le vaya bien la sal, que es muy corrosiva para la carcasa).

Después de una inmersión

Una vez has finalizado la inmersión, vuelves a meter la cámara en el barreño de agua dulce hasta que tengas que salir del barco, lógicamente.

Cuando la saques del barreño, sécala lo mejor posible con una toalla para que la lleves a casa y esté 100% seca (lo máximo, realmente). Hasta que no llegues a casa o un lugar tranquilo no la abras.

Una vez llegues al lugar donde te alojes:

1. Ya puedes abrirla (pero asegurándote que está 100% seca antes).
2. Cuando la abras habrá micro gotas cerca de las tóricas. No pasa nada, simplemente sécalas sin tocar el lubricante de las mismas en exceso.
3. Saca la cámara.
4. Seca cualquier gota que se haya podido meter en la carcasa al abrirla.
5. Ahora la puedes volver a cerrar.
6. Sumérgela en agua dulce (como cuando hacías el mantenimiento inicial) y aprieta TODOS los botones y gira todas las ruedas (aunque no las hayas usado en esa inmersión) para quitar toda la sal residual que haya.
7. Déjala sumergida dos horas mínimo.
8. Sácala y sécala debidamente.
9. Guárdala donde te interese (siguiendo lo explicado en el apartado de mantenimiento).

¿Qué pasa si se pierde el vacío en cualquier momento?

IMPORTANTE: si ves que en cualquier momento el vacío no dura los 30-40 minutos recomendados antes de una inmersión, por favor no la uses hasta que consigas solucionarlo.

Para solucionar este problema, te recomiendo que hagas estas acciones:

• Abre la carcasa y saca la cámara.
• Inspecciona las 2 tóricas principales (las grandes) y comprueba que no haya ningún pelo ni arena de por medio. Si lo hay y lo quitas, ya puedes meter la cámara y volver a poner el vacío a ver si se ha solucionado.
• Si no hay ningún elemento en la tórica que impida su buen funcionamiento, entonces has de sacarlas (las 2 principales), reengrasarlas y volver a colocarlas en su sitio. Una vez hecho esto ya puedes meter la cámara y volver a poner el vacío a ver si se ha solucionado.
• En caso de que siga perdiéndose el vacío en menos de 30 minutos, te toca revisar TODAS las tóricas y reengrasarlas debidamente. La primera que da problemas después de las principales es la del puerto (la lente de la carcasa). Y la siguiente la de la unión del sistema de vacío. Una vez hecho esto ya puedes meter la cámara y volver a poner el vacío a ver si se ha solucionado.
• Si se soluciona y se mantiene el vacío durante un mínimo de 30 minutos, te metes en el agua. Si te metes en el agua perdiendo el vacío, te quedas sin cámara. Tú decides.
• En caso de no haberlo solucionado y tener que meterte al agua sin la carcasa, cuando llegues a casa al cabo de unas horas puedes volver a hacer la revisión tranquilamente y ver donde estaba el fallo.

Con esto concluyo con todas las acciones imprescindibles que has de tener en cuenta a la hora de mantener una carcasa submarina correctamente en un estado de salud que haga que te dure sin incidentes durante cientos de inmersiones y varios años.

Y con esto termino este artículo. Espero que te haya resultado interesante. Recuerda que si tienes dudas o información extra que añadir, puedes dejar un comentario.